貞觀五年二月初七，雨露春恩，淺雲照水，“死了”近兩個月的我正是在這樣的日子重生了。

醒來的那一瞬，我以為自己轉了世，可先前的記憶歷歷在目，並不像另世為人。遲疑忖度了很久，我才肯定自己不過是大難不死，又一次活了命。

救我的人是一位貌若皎月的小娘子。她說年前與父兄到郊外賞冬，回程時突降大雨，雨水將山石沖到了官道上，擋住了車馬的去路，她下車察看時發現我也在那堆泥石之中，雖傷勢嚴重卻尚有脈息，便將我隨車一起帶了回來。而後幾十天，請醫問藥，悉心照料，才有了我的重生。我自然震驚慨嘆，跪在她面前願為她牛馬，可她卻笑著拉我起身，說家風淡泊，不興此舉。

後來我才知道，讓我重生的這個地方是長安崇賢坊的虞府，老爺諱作虞世南，已有七十五歲高齡，官拜秘書少監，爵封永興縣公，是當世有名的書法大家，素以謙和寡欲、仁愛中正為家訓教導族人。而那位救我性命的小娘子，正是永興公的小女兒，名喚虞秀姚，表字思禮，今年正是二八年華，是長安城裏數得上的才貌雙全的女子。這虞府雖也亭臺樓閣好幾進的院落，上下卻不過十幾個仆人，都各司其職，井井有條。主家出入也不講排場，不過一乘半舊小車，或幾匹瘦馬，再跟上三兩婢仆，總之十分清簡，與那家大業豪的蕭府簡直天淵之別。

如此，我雖有謝不盡的深恩，卻無從報答，每日就白白愧受這家人的眷愛。

一日，我正伏在窗前，手中拿著那幅“陪葬”的白絹，不覺凝神。想那日垂死唯不忘它，經歷了這麽多天的起伏，它也念我的情誼，仍然伴我身旁，倒也算得這許多不幸中的一件幸事。

忽地，虞娘子來到房中。她笑盈盈地站在入門的屏風處，手中還捧了一套衣飾。我不明何故，只收好白絹起身迎她，而她輕執我手，竟說要為我梳洗妝扮。我一時便有些發懵，想自己病中雖還了女子身，卻早在九歲那年就斷絕了紅妝，剛要推辭，她卻已將那衣裙放到了我手中。於是，我只得心懷忐忑地應承下來。

這身衣裙，上是一件霜色如意紋窄袖襦衫，下是淺碧煙羅齊腰長裙，玉色帔子輕輕揚揚更是點睛之筆。可便是這般漂亮的衣裳，我也穿得極慢，怕弄壞，怕弄臟。好不容易穿好，亦不敢照鏡相看。

“瞧啊，如此清姿，我還怕這衣裳不配你。”

虞娘子緩緩推我到妝臺前，扶著我的肩，在耳畔柔聲勸我。我猶且踟躕，許久才一點一點擡起了頭，可這一看，竟令自己失神了半刻——即使長發未理，面色憔悴，我此刻亦有了些想不到的美麗。

“多謝……多謝娘子。”我有些激動，依舊緊張，不知道該說什麽，只硬生生想到了個“多謝”。

她攬住我，輕搖了頭，眼睛裏都是關切。我不大好意思，低下頭去，這才註意她的穿著，水色綢衫外罩一件藕荷對襟半袖，齊胸系著條天青簇蝶裙，淡雅溫婉，更襯得她風姿婀娜，楚楚動人。

稍待，她讓我在妝臺前坐下，替我挽起發來。我並不懂，只看她的纖手拈著把梳篦在我發間上下躍動，將我的頭發分股擰盤，交疊於頂，成了一個別致生動卻不繁瑣矯揉的發髻。

“此為朝雲近香髻，我看適合你的臉型，襯著別有風度。”她輕輕撥過我的身子與她正對，然後上下打量，面頰上泛著溫柔的笑。

“是的，很好看，只是小奴不值得娘子如此費心。”我微垂著眼簾，心裏緊張未解，也更含著愧疚。

“我說了，你不是小奴，以後莫要這樣自稱。我救你回來，是我們的緣分，況你這般，必是有隱衷的，你若願意，就將你的名字告訴我，你的身世也說與我聽。”

我聽這話心中驀然暗驚，這才想來，自醒轉半月有餘，雖與她有過談話，卻從未提及自己的往事，真難為她對一個一無所知的外人這般無微不至。

“我自幼流落為奴，這樣的自稱真是習慣了，請娘子莫怪。”我緩緩說來，心中一邊量度著話該怎麽說，不是想騙她，只是太多顧忌，身不由己，“我叫阿真，武德元年生人，到六月便十四歲了。九歲那年家遭變故，為謀生計，喬裝到了一家富戶做了馬奴。娘子救我的那時，我正是犯了大錯，致使馬廄裏的馬兒全部病死，被主人杖責六十。他們以為我死了，便將我埋到了山裏。其實我也以為自己死了，從未想過天降大雨將我沖了出來，還遇到了娘子搭救。”

“這是什麽人家！馬生病了竟都怪到你一個人身上！這雨下得好，冬日的長安何曾下過那麽大的雨，真是老天爺要為你平冤呢！”

我只道她如此善良的女子必定會為我的身世傷懷，卻不料她秀眉一橫，竟生了怒氣。可見她並不是一味柔弱無骨的閨閣女子。

“那件事確是我的疏忽在先，既死過一次，便也兩相抵消吧。”我苦笑著說道，心底拂過一絲淒涼，我自小視馬為友，最寂寞最無助的時候都是它們在陪我，我卻沒有照顧好它們，縱未身死抵命，今後也無顏去養馬了。

“也罷，往事不提。阿真，你可知道，家父還有意要你繼作螟蛉，你可願意？”

她突轉的話鋒教我一時難以接過來，只楞住看著她那剪水般清亮的雙眸，心潮暗湧。

“呵呵……家父年過古稀，家母早已過世，他們只有我和阿兄兩個孩子，且阿兄要比我年長十五歲，我雖與他互相敬愛，可到底不如有個年齡相仿的姐妹。如今你來了，父親他有這個想法，我也很讚成。你若願意，我現在就帶去拜見家父，你改口喚父，亦叫我一聲阿姐！”

她那裏越是歡喜期盼，我這裏卻越是窘迫苦惱。若認了，雖是我天大的福氣，可我此生，從來沒有叫過誰“父親”，我不敢叫，也不敢想。昔日崔氏那“克父克母”的咒語，實在令我害怕了，我怕自己的厄運真的再延續到恩人一家。

“娘子，阿真生來卑賤，不敢有此奢望，雖娘子心善不以阿真為奴，但阿真只願侍候左右，請娘子恕罪。”我擺正身子朝她跪著，簡簡單單，卻說得斷然。

“阿真，你又何必……”她雙手扶我，眉間輕蹙，有些失望，但也不乏溫情，緩緩又笑開：“傻丫頭，這也不是什麽大事，你何須看得這樣嚴重，還罪不罪的。你我以後還是作伴，什麽稱呼的都不重要。還有，莫要再提什麽卑賤了。前幾日家裏人來看你，都對你甚為憐愛，我也說了，這是緣分。”

“是，阿真一切都聽娘子的。”我不住點頭，差一點落下淚來。

她覆又為我妝扮起來，我也比之前大方坦然了許多。午後的春陽透過素凈的紗窗在妝臺鋪下朦朧溫和的淡影，不一會兒，花釵簪發，脂粉輕拂，整副妝扮便成了。我靜靜坐著，小心翼翼地看著全新的自己，偶一恍惚，覺得自己好像真的只是閨閣間尋常的女子。

“只是你這傷疤……”她說的是我頸右耳後的那道疤痕，如今換作女裝竟更明顯了。

“這傷疤今生已難去除，可娘子為我精心妝扮，已遮去許多醜了，阿真一點也在乎。”我淡淡笑道，腦子裏一下子閃過那人的臉龐，又瞬間暗去。

“那這樣吧！”她一笑，好似想起什麽主意，擡手從自己頭頂的發髻上解下一根絲帶，又系在了我的發間，“你將它撩至胸前，看看能不能遮住這道傷痕。”

“遮……”我這才明白她的意圖，不能拂了她的好意，便點頭照做，將絲帶從右耳後撩至胸前，向鏡中一看，果真不見那傷痕，亦不覺突兀。

“呀，正好呢！呵呵呵……”她巧笑嫣然，比我還要開心。

無論如何，我今後要過的又是另一種人生了。

……

陽春三月，桃李爭妍。

與虞娘子相伴的時光愈長，我便越佩服她。她的學問很深，更寫得一手絕妙的隸書，我每每在她書房觀看，都要在心底讚上幾百遍，當真不愧是大家之後。而至於永興公的書法，我跟著娘子，亦有幸常見。公雖諸體皆善，卻猶偏行草，那筆致非功力深厚而不得，圓融沖和卻又遒勁有力，頗有東晉二王的風度，著實如神。

便在這樣的氣氛下，縱然我不像以前那般刻意隱藏自己識字，卻也不敢輕易像以前那樣亂寫，怕的是班門弄斧，貽笑大方，只趁機默默地看，偷偷地記。誠然，這也令我感到快樂。

然而，這溫馨融洽的虞府也並非沒有半點枝蔓。

那日，我從府上東廂的廊屋前路過，偶聽到一陣窸窸窣窣聲音，便隨意擡眼一看，卻是娘子的兩個貼身侍婢玉纓、玉練。她們站在不遠處的墻根下，言談間充滿憤懣。我一好奇，走近幾步側耳聽了下去。

“老爺那樣的聲望，連當今陛下都尊敬三分，老爺的女兒，又是那樣出眾的才貌，卻被那人如此怠慢！一而再，再而三的推遲婚期，虧得娘子還能忍！”

“就是！他還是老爺的學生，這也太違背禮節了吧！我看娘子每天像個沒事兒人，恐怕心裏不定怎麽委屈呢！”

我只聽了這兩句，便心下了然，亦同她們一樣，為娘子不平。想來，是從未在娘子臉上看到過任何憂慮的神情，或許是她心性隱晦，也或許是她沈於這詩情畫意的生活，又有大家閨秀的氣度，並不與世俗同見，根本不在乎。

有此思緒，後來再見她，竟越發覺得她眉眼之間有一種超脫年紀的從容。到底，還是我淺薄多了。

下旬的一天，娘子欲帶她那五歲大的侄兒應郎外出踏青，亦叫上了我。去的地方，叫做灞水。那可是長安城外有名的景致，也是出長安城東去的必經要道，故而一年四季，游玩賞景，迎賓送客，都不會冷清。其兩岸長堤數裏，垂柳幾萬，當中一道河水浩浩湯湯。每臨春季，水霧夾雜著紛揚的柳絮彌漫天空，猶如一場大雪，風情盡致，蔚為壯觀。所以，我心中也是很樂意去的。

“應郎，你如今已經做了長兄了，要更懂事了。現在弟弟尚在繈褓，父母親自然多分些心思在他身上，但你不要覺得沒人管你，就一味調皮，姑姑我可是時時刻刻都盯著你呢！”

“應郎沒有調皮！應郎每日都練習祖父交代下的課業！”

“呵呵……這才好！所以姑姑今日是為了獎勵你，才帶你出來的。等下到了地方，要跟好姑姑，不能亂跑知道嗎？”

“應郎明白！”

馬車裏，娘子懷抱應郎，對他諄諄教導，而應郎雖則幼沖，卻渾身透著一股機靈乖巧。姑侄言笑之間有說不盡的溫情歡欣，令默默坐在一旁的我看在眼裏，羨慕得心中陣陣泛酸。大概，血緣親人之間本就是如此，只是我命涼薄，沒這個機會。

已而抵達灞上。下車後玉練捧來一頂冪蘺要為我戴上，我只霎時楞住，好一會兒才反應過來——凡有些身份的人家，女子出行時，總是要戴上冪蘺來遮隱容貌身姿的。我不經意，倒攀了娘子的家世，不免赧然，進退皆非。

“不習慣吧？”娘子撩開自己冪蘺的紗簾向我微微一笑，然後將應郎交到玉纓手裏，走過來親自替我戴起了冪蘺，“你第一次這樣出門，以後就好了。這簾子能擋飛蟲風沙，又無礙視線，極好的。”

“其實阿真從前粗鄙，如今也不用的。”我還是拘束，心裏覺得怪怪的。

“怎麽又說這個了？走吧，應郎那孩子都等不及了，你看！”

隨娘子手指的方向看過去，應郎果真一副迫不及待的樣子，若不是玉纓牽住，怕是早就跑沒了影。我這才覺得，自己的為難在此刻反顯得矯情，便忙點頭，隨他們一起往那游人熙攘處去了。

灞水，上次來時，還是流落為乞兒的時候，正是武德九年。那時我看到心裏去的，不是花柳美景，也不是穿著各色華服的游人，而是一幅幅吟鞭東指，揮手天涯的離別之景。我羨慕這些人離開長安還有地方可去，羨慕他們有追逐理想的灑脫的心。我就像個井底之蛙，既無識見，又無本領，更無氣魄，只求飽食而活。直至今日，我的人生都是被動的。生在教坊，便自帶卑賤；長在敬府，便甘受□□；流浪街頭，便茍延殘喘；遇到忠叔，便學為馬奴；受恩虞家，便寄食偷生。我就這麽順從著命運而活，從未想過與之抗衡，於是，偶有那麽一瞬，我也會這樣想：到底是前緣誤了我，還是我誤了自身。

觸景傷情，感慨萬千，不覺，我的眼眶已經潮濕。

“阿真娘子，你怎麽了？哪裏不適嗎？”

恍然回神，身旁只剩了一個玉練，她輕扶我，滿是關切。我便趕緊壓了壓心緒，未叫她再看出更多。

“多謝，我沒事，看這風物有所感懷罷了。”

“真娘子，你重傷初愈，還是不要心事太重的好，今日出門本就是來散心的。那邊就是灞水長亭，小婢扶你去亭中休息吧！”

這玉練隨娘子日子最長，亦習得百般靈巧貼心。自我醒來，她便似被派給我一樣，晨昏都來相伴。我對她自是極敬重的。當下便應了她，來到長亭中尋了一處臨水拂柳的地方坐下。暖風迎面，紓懷不少。

“對了，虞娘子他們呢？”我才想起來問。

“方才小公子鬧著要去前頭，我家娘子拗不過，只好由他。但見你觀景觀得入神，竟未打攪，才留下小婢侍候。”

我微笑著點點頭，未再多言。只想著未妨礙到他們游樂就好。

“綠草蔓如絲，雜樹紅英發。”

“王兄此句乃是出自謝朓的王孫游，果然佳句。那我……有了，鳥弄歡新節，泠風送餘善！”

“哈哈哈……才思敏捷，才思敏捷啊！”

此刻靜坐少趣，便看亭外不遠處的小徑上走來了三五少年郎，他們個個楚楚衣冠，翩翩相貌，行走間談笑風生，正接對頌春的詩句。

“真娘子，看那邊有人要過來，也不清靜，我們走吧。”

我倒有意聽上一聽，玉練卻忽然提點了一句。我這才想她到底是詩禮大家出來的人，總很註意儀禮分寸，便就頷首起身，同她從另一端的小道走出了長亭。至小道岔路，便可在叢木之間觀見長堤，玉練說去前頭辨一辨方向，留了我原地等候。再望那長亭，已是被那群少年站滿了，朗朗歡笑不斷傳來。

“原來你們在這裏啊！害得我好找！”

驟不及防，一陣清澈溫和的聲音從身後飄然而起。是他！十八公子！他這嗓音我一下都不用多想！我心中愕然，方寸全無，遮蔽在冪蘺紗簾下的面龐早已清淚兩行，雙手相握，攥得指節發白。

終於，曾經百般迷戀的熟悉的身影從我身側悄然擦過，我於他來說，只是一個路人。

他闊步走去與那亭中少年會合，仍著了一身他最愛的白色袍衫，矯矯身姿，英英儀容，一如當初。此時，胸中萬丈波瀾已趨平靜，只是徒然在想：我的“死”，可曾令他有過一絲絲的憐惜？

“蕭參軍，你也來說說這詠春的佳句，給大家助助興。聽聞你在弘文館讀書時，便是文采斐然，我等都想聽聽你的高見！”

那一邊，尚未落座的公子被其中一個少年叫住，幾句話將他推到了眾人中間，好似有考問、作難他的意思，但他的神情倒一成未變，只輕輕一笑，將手背到身後，略昂起頭說道：

“古賢今人的詩賦多有詠春佳句，然而，蕭某只認一句最好。便是《毛詩》中的‘春日遲遲，卉木萋萋’。夫子曾說，詩三百，思無邪，是言彼時詩歌思想純正，不摻雜念，而後人詩賦善綺麗辭藻，強加感情，常為情狀而詠景色，偶有兩句寫景，後面便跟著長長的詠嘆，實在顯得矯揉無格。如這‘遲遲’、‘萋萋’，雖則簡單，但已把景物寫盡了，樸實又通透，這才是最高的境界。”

我聽到這裏不禁心中一傾，把方才的情緒頓時拋卻，只有無限仰慕：他這番言論委實奇巧，侃侃而談，獨出機杼，真不負他骨子裏透出來的那股清拔之氣。

“好！這言論妙哉！果然不負才名！鄙人佩服，佩服！”

“是啊！蕭參軍好才情！好見解！”

我這裏傾慕之至，那一群少年自也是嘖嘖稱道，再沒有像剛才那般露出輕視的神色。而我也覺出來了，他那一陣子的頹然失意，已經過去了。

“真娘子，那亭中有你相識之人嗎？”

不知是我太專註，還是玉練腳步太輕，她話音響起時好似已經站了一會兒了。

“沒有，隨便看看而已。”我搖搖頭，淺笑道。

“那咱們走吧，小婢看過了，該往南走。”

“好。”

我隨玉練而去，臨轉身最後看了那亭中之人一眼，不知今生還有沒有機會再見。

這一天，我們游至日落西山方才返程。應郎玩得滿身大汗，疲累得在車裏睡著了。虞娘子問我先前都去了哪裏，還抱歉地說為陪應郎慢待了我。她不知，我這一趟，其實大有收獲。

倏忽已是四月。

我在虞家過著有生以來最閑適的日子，有幽靜的臥房，寬敞的寢床，精致的妝臺，俱全的用物，然而內心的愧疚不安亦與日俱增。於是，即使他們不讓我幹活，我也每天私下裏清掃一遍屋子，使之整潔如新，一塵不染。這才令我稍覺心安，也有事可做些。

便這日做完清掃，就伏在桌幾上發了呆，手中仍習慣性地拿著那幅白絹。思緒斷斷續續，一會兒東一會兒西，但左右都離不開那個人。

“那是對你很重要的東西吧！我救下你時你便死死攥著。”

無意間，虞娘子踏了進來。輕盈盈的衣裙，笑盈盈的臉，令這屋子都瞬時明亮了許多。我也知她見過這白絹，並不覺得尷尬，只一笑將其收入袖內，起身迎她一同坐下。

“是嗎？我有好幾次都見你握著它發呆。”她拉起我的手，眉眼彎彎，柔煦中帶著一點探問之意。

“這是一位……一位故人之物，阿真留作紀念的。”我心裏也坦誠，只是在想此物主人該如何描述，用不得“朋友”，也不好說是“公子”，許久才用了“故人”一稱，其實也不大準確的。

“我猜一猜，恐怕這故人不是故人，是心愛之人吧！”

“啊！沒有！不是的！”

虞娘子一句話打了我個措手不及，只覺渾身汗毛一凜，幾乎是驚叫而起，待反應過來時，則更覺自己欲蓋彌彰了。

“呵呵呵……呵呵呵……”她用袖捂口笑得前仰後合，我自認識她，還未見過她這樣大的動作，可見是我表現得過頭了。

“嗯……不是的，真的不是。阿真以前區區小奴，哪裏敢想這些。”我故作鎮定，覆又坐回去，給自己圓場。

“好了，我不過看你無聊逗你兩句，不說這個了。”她長舒一口氣，果然轉為尋常溫和近人的樣子，又道：“阿真，你是不是每天都在打掃這房間？玉練都同我說過好多次了，每次她來打掃總覺得這屋子裏異常幹凈，又不好直接問你。”

“……我，我啊，我就是隨便……隨便打掃了一下。”我本想以這微薄之力求個心安，卻不料被她這麽一提又好像自己是做了錯事，立刻變得十分心虛。

“你……你真不必如此的！”她眉頭微蹙，帶著嘆息，“你傷重臥床近兩月，到前不久才斷了湯藥，怎可做這些粗活勞費體力？若不好時，豈不白費我的一片心了？阿真吶，我真心拿你作小妹看待，這府上就是你的家，凡事要放輕松些，不要過於拘泥，好嗎？”

她一字一句情真意切，卻越發讓我陷入了難堪的境地：我為了我的心安，倒難為了她的一片心，這是我沒想到的。

許久，我輕輕頷首，口中也拿不出什麽合適的話。終究覺得，無法真的將虞家的一切視若自有，也無法承受她無私給予我的親情。

我願意順從，願意奉獻，願意旁觀，卻實在不太擅長。我不是一直都是這樣的人嗎？大概這一生都不會改變。

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